Febbre, tosse e mal di gola possono comparire in tutte e tre le infezioni. L’esordio dei disturbi offre qualche indizio, mentre un test può aiutare a identificare il virus. Ecco quando farlo e quali segnali richiedono assistenza.
Un mal di gola al risveglio, il naso che cola o una febbre che sale nel giro di poche ore. Con la stagione fredda tornano a circolare diversi virus respiratori e i disturbi spesso si somigliano. L’influenza tende a iniziare bruscamente, con febbre e dolori muscolari. Nel raffreddore prevalgono spesso starnuti e congestione nasale. Il Covid-19 può presentarsi in entrambi i modi, anche con sintomi lievi.
Per la stagione 2026-2027, il virologo Fabrizio Pregliasco ha stimato tra 12 e 14 milioni di casi complessivi di infezioni respiratorie in Italia. La previsione comprende, oltre all’influenza, il SARS-CoV-2, il virus respiratorio sinciziale e i rinovirus. Pregliasco ha richiamato l’attenzione sul sottotipo influenzale A/H3N2, che aveva osservato prevalere nell’emisfero australe. La sua diffusione in Italia dipenderà dall’andamento della stagione.
Al 12 novembre 2026, il portale nazionale RespiVirNet dell’Istituto Superiore di Sanità riporta come ultimo aggiornamento quello del 6 marzo. In quel bollettino l’ISS ha comunicato la sospensione dei flussi regionali in attesa di una regolamentazione sul trattamento dei dati personali. I rapporti regionali disponibili descrivono la circolazione dei virus nei singoli territori.
Covid, influenza e raffreddore, quali sintomi possono orientare
I sintomi del Covid-19 comprendono mal di gola, tosse, febbre o brividi, naso chiuso o che cola, stanchezza, mal di testa e dolori muscolari. Possono comparire anche nausea, diarrea o un’alterazione improvvisa di gusto e olfatto. La combinazione e l’intensità dei disturbi variano da persona a persona. Anche un quadro che somiglia a un comune raffreddore può essere dovuto al SARS-CoV-2.
Nell’influenza stagionale è tipico l’esordio improvviso, con febbre alta, tosse e dolori muscolari. Possono accompagnarli brividi, mal di testa, stanchezza e scarso appetito. La febbre può anche mancare. Nei bambini sono possibili disturbi gastrointestinali, come vomito o diarrea.
Nel raffreddore comune tendono a prevalere starnuti, naso chiuso o che cola e mal di gola. Possono aggiungersi tosse e raucedine. Secondo ISSalute, negli adulti e nei bambini più grandi i disturbi durano in genere da una settimana a dieci giorni, mentre la tosse può persistere più a lungo. Questi profili aiutano a orientarsi, ma i soli sintomi non permettono di distinguere con certezza un’infezione dall’altra.
Quando fare il tampone e quando rivolgersi al medico
Un test per il Covid-19 può essere utile quando il risultato orienta le cure o le precauzioni da prendere prima di incontrare una persona fragile. Un singolo tampone antigenico negativo, soprattutto all’inizio dei sintomi, può non rilevare l’infezione. In presenza di disturbi, i CDC indicano di ripeterlo dopo 48 ore. Il medico può valutare un test molecolare o, quando serve, un test combinato per influenza e SARS-CoV-2.
Chi ha un rischio elevato di complicanze, per esempio per età avanzata, immunodepressione o malattie croniche, dovrebbe sentire presto il medico se compaiono sintomi. Per alcune persone, infatti, l’eventuale trattamento antivirale va valutato nei primi giorni. È opportuno chiedere una valutazione anche se la febbre persiste o ricompare o se le condizioni peggiorano.
Una grave difficoltà a respirare, un dolore o senso di pressione persistente al petto, una confusione improvvisa o la difficoltà a svegliare la persona richiedono assistenza urgente. In Italia, in caso di emergenza, si può chiamare il 112 o il 118.
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Come ridurre i contagi nella stagione 2026-2027
Quando si hanno sintomi respiratori, restare a casa, evitare contatti ravvicinati con persone fragili, arieggiare gli ambienti e lavarsi spesso le mani aiuta a limitare i contagi. Una mascherina può ridurre il rischio di trasmissione se si deve stare a contatto con altre persone.
Per il 2026-2027, il Ministero della Salute indica tra i principali destinatari della vaccinazione antinfluenzale le persone dai 60 anni, i bambini dai 6 mesi ai 6 anni, le donne in gravidanza, gli operatori sanitari e chi ha patologie che aumentano il rischio di complicanze. La campagna anti-Covid offre il vaccino aggiornato alla variante XFG, con offerta attiva alle categorie più a rischio. Il Ministero prevede la possibilità di somministrare i due vaccini nella stessa seduta, secondo le indicazioni cliniche.
