L’attrice e regista ha raccontato a Storie al bivio week end il percorso che l’ha portata alla diagnosi. La sindrome di Sjögren, diagnosticata anche alla tennista Venus Williams, colpisce soprattutto le donne e può provocare secchezza di occhi e bocca, stanchezza e dolori articolari.
Una dermatite che non passava, poi i problemi agli occhi e una forte stanchezza. Simona Izzo ha ripercorso così i mesi che hanno preceduto la diagnosi di sindrome di Sjögren, nell’intervista a Monica Setta trasmessa il 31 ottobre 2026 su Rai 2. L’attrice ha raccontato di essersi rivolta a un immunologo, che ha riconosciuto la patologia, e di aver potuto contare sul sostegno del marito Ricky Tognazzi.
Izzo ha spiegato di aver scelto di parlare pubblicamente per rivolgersi soprattutto alle donne che faticano a trovare una spiegazione per i propri sintomi e a sentirsi ascoltate. Anche nel mondo dello sport c’è un caso noto: la WTA riporta che a Venus Williams la sindrome fu diagnosticata nel 2011. La tennista saltò la parte finale di quella stagione e l’inizio della successiva.
Il racconto di Izzo porta l’attenzione su una difficoltà concreta. Disturbi come la stanchezza o gli occhi secchi possono avere molte cause e presentarsi in momenti diversi. Per arrivare alla diagnosi, i medici valutano come si combinano i sintomi e se gli accertamenti mostrano alterazioni delle ghiandole o segni di autoimmunità.
Cos’è la sindrome di Sjögren e quali sintomi può causare
La sindrome di Sjögren è una malattia autoimmune cronica. Il sistema immunitario attacca per errore le ghiandole che producono lacrime e saliva, riducendone la funzionalità. I sintomi più caratteristici sono la secchezza degli occhi e la secchezza della bocca, chiamata anche xerostomia. La malattia può manifestarsi da sola o associarsi ad altre patologie autoimmuni, come l’artrite reumatoide e il lupus eritematoso sistemico. Colpisce prevalentemente le donne ed è più comune tra i 40 e i 59 anni, anche se può comparire a qualsiasi età.
Quando gli occhi sono secchi, si può avvertire bruciore o una sensazione di sabbia negli occhi. La riduzione della saliva può invece rendere più difficile deglutire, soprattutto cibi asciutti, o parlare a lungo. La saliva contribuisce a proteggere i denti e le mucose della bocca. Quando è insufficiente, aumenta il rischio di carie e infezioni orali, motivo per cui i controlli odontoiatrici fanno parte della gestione della malattia.
I disturbi possono comprendere anche stanchezza persistente, dolori articolari o muscolari e gonfiore delle ghiandole salivari. In alcune persone la malattia può interessare polmoni, reni o sistema nervoso. È in questo senso che si parla di una patologia sistemica. Le manifestazioni variano da persona a persona e gli eventuali controlli sugli altri organi dipendono dal quadro clinico.
Come si arriva alla diagnosi e quali trattamenti sono disponibili
La diagnosi si basa sulla combinazione di visita ed esami. Il medico ricostruisce quando sono iniziati i sintomi e con quale frequenza si presentano. Può poi prescrivere esami del sangue per cercare autoanticorpi, test per misurare la produzione di lacrime e saliva e, quando indicato, una biopsia delle ghiandole salivari minori, prelevate dal labbro. Un risultato positivo agli esami del sangue, da solo, è insufficiente per confermare la diagnosi. La valutazione può coinvolgere il reumatologo, con il contributo dell’oculista e dell’odontoiatra.
Le terapie disponibili mirano ad alleviare i sintomi e prevenire le complicazioni. Per la secchezza oculare si usano, tra le prime opzioni, lacrime artificiali e gel lubrificanti. Per la bocca possono essere indicati sostituti della saliva o farmaci che ne stimolano la produzione, a seconda di quanto le ghiandole riescono ancora a funzionare. Quando la malattia interessa altri organi, lo specialista può valutare terapie sistemiche, tra cui corticosteroidi o immunosoppressori, in base all’organo coinvolto e alla gravità.
Se la secchezza di occhi o bocca persiste e interferisce con la vita quotidiana, il primo riferimento è il medico di medicina generale. Può verificare le cause più comuni, compreso l’effetto di alcuni farmaci, e valutare se servano accertamenti specialistici. Riferire da quanto tempo sono presenti i disturbi e se si accompagnano a stanchezza o dolori articolari aiuta a ricostruire il quadro.
